Zâmbia Fase IV – 3º Dia (Rufunsa – Kacholola)

 

Acordei às 7h00 de um sono pesado que me fez esquecer o tamanho da cama onde havia adormecido. A luz do dia já trespassava a fina cortina da janela do quarto.

A custo, levantei-me e iniciei o processo de preparação do meu pequeno-almoço. Iria necessitar do meu fogão a diesel e do pacote de esparguete instantâneo.

Não tinha nada que saber. Era apenas uma questão de ferver a água e espetar o conteúdo do pacote dentro da panela.

Era minha intenção iniciar a etapa até Kacholola o mais depressa possível. O Sol e a temperatura “menos fria”, já se faziam notar. Por seu lado o vento ainda não tinha dado sinal da sua graça.

Quando me preparava para acender o fogão no pátio em frente ao meu quarto, apareceu o Johnson.

O Johnson era o responsável pela cantina do hospital e vinha me perguntar o que eu queria comer para pequeno-almoço. Eu não estava à espera de tal oferta, pois na noite anterior haviam-me informado que o pequeno-almoço não estava incluído no quarto e que a cantina do hospital não estava em funcionamento.

Fosse como fosse, diante mim estava o Johnson com um ar simpático. Aguardava pelo meu aval para a preparação do pequeno-almoço. Pedi-lhe para preparar um pequeno-almoço energético e solicitei também que cozinhasse o meu pacote de esparguete instantâneo (com sabor a bife de vaca). Sempre seria mais um aconchego para o estômago e uma fonte de hidratos de carbono para o organismo.

 

Deixei a St Luke’s Mission Hospital às 8h40 e percorri os 6Kms até ao cruzamento com a estrada principal.

 

O vento arrebitara, apesar de ainda não estar muito forte.

Contudo o que mais me incomodava no vento, não era o facto de este estar de feição (já estava mentalizado para isso) mas sim o facto de o vento ser frio.

Já passava das 9h30 e não havia maneira do dia aquecer. O Sol saltava de nuvem em nuvem para que eu permanecesse constantemente debaixo de uma sombra, mesmo que em meu redor estivesse céu limpo.

O vento fazia a temperatura baixar bastante.

Os joelhos e as clavículas acusavam essa descida de temperatura através de picadas geladas nas articulações.

Os braços e as pernas estavam cobertos de “pele de galinha” devido aos constantes arrepios de frio.

Valeu-me uma longa subida de 3Kms de cumprimento que me levou dos 804m até aos 972m de altitude de modo que o meu metabolismo aqueceu ligeiramente. Continuei a subir por mais 5Kms até aos 1097m fazendo com que se iniciasse o processo de libertação de gotículas de suor através dos poros da minha pele.

No entanto, esta confortável sensação de calor duraria pouco tempo. O vento, a Estação de Ano e o facto de eu estar acima dos 1000m de altitude, contribuíam para esta bruta descida de temperatura.

Uma vez mais, tentava manter a cabeça ocupada com todo o tipo de pensamentos a fim de evitar passar o resto do percurso a insultar o vento gélido que me queimava a pele das pernas.

Recordava que no meu plano inicial, a viagem não era de Luanda para Maputo, mas sim em sentido contrário, de Maputo para Luanda.

Algumas dúvidas sobre a obtenção de visto nas fronteiras Angolanas fizeram-me inverter o trajecto da viagem. Assim optava por entrar em Angola pelo aeroporto de Luanda com um visto de turista evitando qualquer tipo de surpresas desagradáveis.

Nos preparativos da viagem lembrava-me de me preocupar com a preparação física, mas presentemente verificava que a preparação psicológica não era menos importante. Principalmente no combate à “mesmice” e à solidão da viagem.

 

Valia-me a estrada de montanha que ia mantendo-me entretido. Uma estrada com longas subidas e acentuadas descidas fazendo a bicicleta atingir altas velocidades e consequentemente gelando o meu tronco e joelhos.

Perto do meio-dia o vento acalmou e a temperatura subiu ligeiramente. Automaticamente a minha moral alterou-se para melhor. Deixava de ser obrigado a contrair os ombros numa tentativa de “expelir” o frio do meu corpo.

Pouco depois cheguei ao cruzamento com a estrada que seguia para Luangwa. Este era o local por mim escolhido para o almoço, pois assinalava metade do caminho até Kacholola.

Era igualmente o local de paragem para muitos motoristas não só para se alimentaram como também para se abastecerem com produtos do comércio local.

Comprei um cacho com 13 bananas para servir de almoço e de reforço alimentar para o resto da etapa.

 

 

Às 5 bananas que fizeram de almoço, juntei 2 Coca-Colas para que fossem melhor digeridas.

Após alguns minutos de descanso a passear pelos estabelecimentos comerciais, fiz-me à estrada para enfrentar a segunda metade do percurso.

 

Metade essa que seria a mais difícil, pois teria que subir todo o vale do rio Luangwa.

 

Passei a ponte sobre o rio Luangwa, 5 minutos depois das 13h00 para de seguida iniciar a longa subida do vale até chegar a Kacholola.

O relevo da região dificultava a minha progressão, baixando a velocidade média. Tal ainda não era motivo para preocupação. Com o estômago forrado a banana e o acréscimo de força anímica proveniente da subida de temperatura, encarava cada subida com um desafiante sorriso. Dava-me prazer olhar para uma longa subida, da qual não se via o fim, e saber que iria chegar ao topo sem parar para descansar.

De facto considerava que a minha forma física havia melhorado desde a minha saída de Luanda. Conseguia pedalar por mais tempo sem ter que parar para esticar os músculos ou descansar as pernas. As nádegas há muito que estavam em paz com o selim e os punhos já aguentavam bem o peso do tronco.

Por pedalar num vale, o vento não era uma constante nesta parte da etapa.

Todavia sempre que atingia o topo de uma montanha, levava com uma forte rajada de frente recordando-me da sua existência.

Aos poucos as pernas foram dando sinal de cansaço.

 

Principalmente nos músculos junto aos joelhos que pareciam ter agulhas de crochet neles espetadas, fazendo-me duvidar se não teria feito alguma micro-ruptura.

Os últimos 20Kms foram uma penitência física e psicológica. Não só porque as pernas resolveram descansar antes da hora como também porque a temperatura ambiente baixara bastante.

Era obrigado a parar para esticar e relaxar os músculos ao mesmo tempo que ingeria umas bolachitas.

 

 

Começava a ser difícil tirar um auto-retrato estando a sorrir. Tinha que tirar várias fotografias contraindo os músculos faciais. Pelo menos numa delas iria parecer que eu estava a sorrir.

 

Às 17h10 cheguei a Kacholola. Passaram 8h33m desde que saíra da Missão em Rufunsa. Percorrera 125Kms na etapa do dia e tinha de ascensão acumulada 1633 metros.

Kacholola, tal como a maior parte das cidades por onde passara, era apenas um punhado de casas ao longo da estrada principal.

Alojei-me no Kacholola Motel. Um edifício de 1951, construído numa pequena colina e com uma vista magnífica para o vale existente do outro lado da estrada.

Infelizmente o complexo encontrava-se bastante deteriorado estando muito longe das condições de outros tempos. Segundo a sócio-gerente do motel a falta de manutenção resultava da carência de investimento por parte dos sócios.

Fiquei no único quarto que estava preparado para receber hóspedes, mesmo assim faltavam vidros nas janelas.

Não existia rede eléctrica nem água canalizada em Kacholola. Como tal, o meu banho teria que ser a balde e iluminado pela luz de uma vela.

O mesmo aconteceu com o meu jantar (esparguete com almôndegas), que foi saboreado no restaurante do Motel, também à luz da vela e à luz da minha lanterna.

Continuava com o meu apetite titânico. Em 9 minutos devorei meio pacote de esparguete e uma lata inteira de almôndegas. Dava graças por ser o único cliente do motel e por a sala estar escura. Assim não houve a oportunidade de alguém presenciar o espectáculo.

Tinha de começar a controlar o meu apetite voraz, pois mais cedo ou mais tarde voltaria a almoçar/jantar com outras pessoas à mesa.

Já no quarto e enquanto fazia contas ao meu percurso, apercebi-me o quão diferente era esta região da Zâmbia quando comparada com a região Sul.

Não me referia a diferenças geográficas ou climatéricas, mas sim a diferenças de desenvolvimento económico.

As cidades e vilas do Sul da Zâmbia estavam relativamente bem equipadas no que respeita a infra-estruturas. A maior parte tinha água canalizada, electricidade, bancos, postos de combustível etc.

Na região Este da Zâmbia e pelo menos até Kacholola este tipo de condições eram totalmente inexistentes. Parecia que estava num outro país.

A etapa seguinte seria até Petauke, uma localidade a 115Kms de Kacholola.