Durante a noite anterior havia estudado através do meu mapa em papel, o trajecto que me levaria de Xai-Xai até ao Bilene. Eram apenas 94Kms de distância, dos quais os últimos 33Kms seriam numa estrada secundária da qual eu desconhecia o estado e/ou o tipo.
Poderia considerar a actual etapa como a antepenúltima etapa de toda a viagem entre Luanda e Maputo. Após a Praia do Biliene, e segundo as minhas matemáticas, teria apenas mais 2 dias de viagem.
Despedi-me do hotel “Ponto de Encontro” às 8h20. O céu apresentava-se lavado e limpo, pela primeira vez em 2 dias que aliado ao vento ainda inexistente, faziam-me prever um dia agradável para andar sentado no selim da bicicleta a desbastar quilómetros.
Percorri a avenida (EN1) principal de Xai-Xai em direcção a Sul. Pude apreciar mais uma vez as suas habitações e edifícios recuperados, que davam um ar simpático e acolhedor à cidade.
Ainda pedalava em modo de aquecimento de músculos, tendões, articulações (e tudo o resto que estivesse envolvido na actividade do pedal) quando encontro um velho amigo meu.
Desta vez pintado de azul, mas facilmente reconhecível recordando-me constantemente dos quilómetros restantes até Maputo.
Não lhe dei grande importância, nem deixei que o meu subconsciente se auto-martirizasse com a provocação. Limitei-me a direccionar a minha concentração para os 100 metros de alcatrão que estavam diante dos meus olhos, de modo a evitar pensamentos fúteis.
A paisagem mudara completamente. Deixava de ser abundante em árvores e arbustos, para passar a ser maioritariamente constituída por terras baixas e verdejantes.
Á minha volta, vários passarinhos cantavam, voando para trás e para a frente como se estivesse a celebrar a chegada das chuvas.
Do meu lado esquerdo, uma picada em terra vermelha pedia que eu a usasse em detrimento do monótono alcatrão. Segui-a com o olhar de maneira a descortinar para onde me levaria. Possivelmente acompanharia a Estrada Nacional 1 em toda a sua extensão… Possivelmente dava a volta à montanha que se encontrava à minha frente e iria desaguar no Bilene… Possivelmente não levaria a lado nenhum acabando por submergir em algum charco ou pântano…
Fosse como fosse, esta abriu-me o apetite para arranjar uma alternativa que me levasse ao Bilene e que não a estrada principal. Queria agora um fora-de-estrada para aproveitar as últimas etapas até Maputo.
Com uma ligeira meditação sobre o assunto, concluí que seria um risco avançar para uma via alternativa, pois certamente iria encontrar bastante areia. Contudo era um risco para o qual eu estava disponível ainda mais quando queria usufruir de mais uma etapa no mato.
Não seria necessário esperar muito tempo até que cheguei a um aglomerado de gente e viaturas. Com a minha aproximação apercebi-me que se tratava de uma pequena povoação e que as viaturas parqueadas eram os mini-bus (chapas) que transportavam a população local de um lado para o outro.
No meio da “confusão”, uma cortada para a esquerda que supostamente levaria até às praias chamou-me a atenção.
Pedi algumas informações a um dos motoristas que se encontravam parqueados. Em primeiro lugar, para onde seguia a estrada. Em segundo lugar se era possível passar de bicicleta.
A resposta foi simples e simpática, “… essa estrada vai para Nhabanga… o Bilene é depois…”.
De seguida acrescentou “… de veículo 4x4 é possível chegar a Nhabanga…”, para logo de seguida interrogar e concluir “…Vai assim mesmo?! De bicicleta?!... Nunca vi… mas vai chegar”.
Valia-me o optimismo do motorista e a minha boa disposição para aceitar o “pseudo-desafio” de avançar por uma picada até Nhabanga… depois… até ao Bilene?… havia de se ver quando a estrada acabasse…
A picada encontrava-se em relativo bom estado (para a bicicleta). Algumas zonas de areia mais solta, obrigavam-me a escolher bem a trajectória da minha roda da frente, mas no geral era possível seguir viagem dentro dos padrões de velocidade previstos para este tipo de terreno.
As pernas pedalavam no topo das motivação, talvez movidas pela adrenalina de voltar a pedalar no meio de nenhures, ou talvez pela tranquilidade transmitida pela minha (nova) roda traseira, ou até talvez por ambas as razões. Mas certo era, que seguia a bom ritmo e sem me cansar. Toda esta conjuntura permitia-me usufruir de cada pedalada, incluindo as descidas ficando apenas limitado às subidas, onde a minha corrente já não aguentava a transmissão de esforço.
Ao ver que era cada vez mais difícil avançar no meio da areia, apliquei uma velha dica usada nos veículos 4x4. Esvaziei ligeiramente os dois pneus de modo a ter maior superfície de contacto e consequentemente evitar que a bicicleta se enterrasse na areia.
Enquanto concluía a operação de verificação da pressão dos pneus, passa por mim um pequeno grupo de autóctones. Aproveitei para esclarecer a questão do acesso ao Biliene através daquela via.
Todos disseram-me que não havia estrada… Só dava para passar a pé porque a estrada acabava em Nhabanga.
A minha teimosia não me permitia voltar para trás. Não restando outra hipótese, avancei e segui caminho até Nhabanga.
A paisagem era igual a tantas outras por onde passara anteriormente. Estrada de terra vermelha misturada com areia escura e rodeada de vegetação verde vivo. No entanto este cenário tinha uma beleza especial, assim como o seu sabor e atracção. 
Um outro factor que poderia estar a influenciar os meus sentidos e a minha maneira de ver a realidade, seria o caso de o meu (sub) consciente ter constantemente presente, a ideia que eu encontrava-me na antepenúltima etapa da minha viagem.
Talvez por essa razão, este quisesse aproveitar cada minuto passado, cada metro percorrido e cada pedalada dada, tal e qual como se fosse a primeira… ou a última (neste caso).
Faltavam 15 minutos para as 11h00 quando cheguei a uma encruzilhada rodeada por um punhado de casas.
Uma das construções era uma loja, que vendia aquilo que se podia encontrar.
Automaticamente o meu estômago deu o seu sinal de presença, assim que viu um placard publicitário de cores vermelhas. Afinal, nada me garantia que fosse encontrar mais estabelecimentos ao longo da via, até que chegasse fosse lá onde fosse.
Aceitei ceder ao pedido do meu estômago e parei em frente à entrada do estabelecimento para comer e beber algo.
Comprei um cacho de bananas e uma Coca-Cola (para não variar muito a dieta), e estava tomado o segundo mata-bicho.
Regressei à estrada de estômago já acomodado e capaz de enfrentar os quilómetros que estavam para vir.
Mas vá-se lá saber porquê, o relevo da via alterou-se drasticamente.
O piso plano de terra e areia dava agora lugar a longas e íngremes subidas repletas de areia solta, onde se podia observar as marcas das dificuldades que os veículos 4x4 sofriam, para conseguirem ultrapassar cada colina.
Vieram-me á cabeça os 3 dias passados na Zâmbia a empurrar a bicicleta numa estrada de areia, assim como todas as dificuldades que fora obrigado a vencer.
Afinal o desafio que tinha pela frente não era nada que ainda não tivesse sentido e uma vez mais, a minha teimosia imperou de maneira a que nunca colocasse a hipótese de voltar para trás até à EN1.
Avancei…
8 Minutos depois e (quase) completamente exausto por ter empurrado a bicicleta à mão ao longo da subida de areia… cheguei ao topo da colina, de sorriso no coração por ter vencido mais um obstáculo.
Mal consegui recuperar o fôlego, quando 4 minutos depois avisto uma outra subida ainda maior e mais íngreme que a anterior.
Interroguei-me se estaria condenado a andar aos altos e baixos, a empurrar a bicicleta, até ao final da etapa.
Mas como a resposta fora nula, decidi avançar em direcção ao “gigante de areia”.
No sopé da “montanha”, preparei-me mentalmente para o desafio. Logo de seguida iniciei a caminhada, arrastando 40Kgs de carga pela areia fora.
À medida que o gradiente da subida ia aumentando, diminuía o meu rendimento na tentativa de avançar. A areia impedia que a roda dianteira seguisse em frente, simultaneamente a bicicleta teimava em descer de marcha-a-ré até ao ponto de partida.
Era obrigado a interromper a marcha com alguma frequência, com o objectivo de retomar as forças e de baixar a cadência cardíaca, evitando assim que o coração saltasse pela boca e que as tíbias saíssem disparadas pelos joelhos.
Percebia agora as palavras do motorista do mini-bus quando lhe perguntei sobre o estado da estrada -“De bicicleta?!... Nunca vi…”
Passo após passo, metro após metro, eis que chego ao topo da serra, ainda com forças para olhar para trás.
Talvez originado pela desidratação, ou originado pelo sindroma do “fim da viagem”, a minha consciência transmitia-me a ideia que a subida não fora dura o suficiente.
Decidi sair rapidamente daquele lugar, não fosse a minha mente comandar o meu corpo para descer e fazer a subida novamente.
Prossegui.
Desta vez por um trilho onde era possível manter-me em cima da bicicleta, apesar das “acanhadas” dificuldades que surgiam ocasionalmente.
Pedalava numa espécie de planalto de areia, de vegetação de baixa estatura e com pequenos charcos espalhados um pouco por toda a parte.
Aos poucos as pernas foram acusando o cansaço, maioritariamente devido ao excesso de esforço aplicado para subir as dunas de areia. Contudo na minha mente, os níveis de adrenalina estavam no máximo e bem capazes de despender uma boa quantidade desta “substância” de modo a alimentar de energia todos os músculos das minhas pernas.
Avançava, movido a energia anímica repleto de momentos nostálgicos de toda a viagem.
Naquele troço de fora-de-estrada até à praia do Bilene, conseguia rever cada uma das etapas, desde a partida de Luanda até à chegada à contra costa. Cada trilho percorrido em Angola, cada passo dado nas areias Zambianas e cada pedalada no mato da província do Niassa, tinham a sua representação naquela curta distância entre a Estrada Nacional N1 e o Bilene.
Como se de uma despedida se tratasse, eu fora brindado com um “digestivo” de cada etapa já percorrida, numa pequena etapa de um só dia. Tinha agora que aproveitar e saborear cada minuto vivido, pois sem dar por ela, eu estaria sentado num avião para regressar a casa.
Nada que não tivesse solução.
Uma análise aos trilhos para saber qual deles tinha mais movimento, uma olhadela ao GPS para saber a minha posição e a localização da de Nhabanga, um bocado de bom senso e estava encontrada a via a seguir.
Minutos depois estava em Nhabanga e no final de estrada.
A estrada acabava na Lagoa do Uembje. Algures do outro lado, ficava o Bilene.
Aproximei-me da praia. Por minutos fiquei a saborear o ligeiro odor a maresia. Estudei as minhas alternativas para chegar ao meu destino e depressa concluí que só me restava seguir ao longo da praia empurrando a bicicleta.
Ao longe conseguia avistar várias falésias que poderiam dificultar-me a vida. No entanto estada determinado a seguir em frente. Deixei-me estar mais uns minutos a apreciar a paisagem.
Do meu lado direito, alguns locais usavam a lagoa de água semi-salgada para os cuidados da sua higiene diária.
Um pouco mais afastado e plantadas ao longo das dunas, conseguia ver várias pensões (Lodges) destinadas a turismo de “retiro espiritual”. Algo que não era certamente o que eu procurava para passar a noite.
Dirigi-me para a orla costeira, onde a areia seria mais dura e de fácil progressão.
Poucos minutos depois a caminhada era interrompida por um riacho que desaguava na lagoa. Pousei a bicicleta e fui estudar qual o local onde poderia atravessa-lo sem que a água chegasse ao nível dos meus alforges. Alguns passos para montante, outros tantos para 
Facilmente a água chegava aos meus joelhos o que significaria que metade dos alforges ficaria submergida.
Levantar a bicicleta sozinho era algo que estava completamente fora de questão. Se o fizesse era mais certo que acabaria mergulhado com o queixo no fundo do riacho, do que molhar os meus próprios pés.
Aguardei alguns minutos até que apareceu a ajuda que eu precisava.
Alguns braços dispostos a ajudar-me a levantar a bicicleta era tudo o que necessitava para ultrapassar mais este obstáculo.
Assim que chegámos à outra margem, as mulheres automaticamente pediram o pagamento da ajuda como se tratasse de um acto obrigatório.
Enchi os pulmões de ar e num suspiro lento pleno de santa paciência, agradeci a ajuda. Depois, numa atitude assertiva e didáctica tentei explicar-lhes que Ajuda é… Ajuda… e não um serviço pago.
Não necessitei de dizer mais nada porque o Franz interpôs a sua posição:
- Esse White aí pediu para ajudar… se não queria ajudar, não ajudava… ia embora… viu?
Ora em piso plano, ora nas subidas que surgiam pela frente.
Durante quase 1 hora tive a companhia do Franz ao qual ia contando as peripécias da minha viagem, até ele chegou ao seu destino. Agradeci-lhe todo o apoio prestado e despedimo-nos.
Pouco depois consegui atingir uma via transitável. Voltava a colocar-me em cima do selim da bicicleta para pôr os pedais a rodar.
Minutos mais tarde, entrava no Bilene pela porta das traseiras, surpreendendo os vendedores ambulantes que mantinham a sua atenção nas pessoas que circulavam na estrada à sua frente.
Passavam poucos minutos das 15h30, o que dava-me tempo para uma volta de reconhecimento.
O Bilene era bonito e calmo. Talvez por ser época baixa, até era calmo demais para a quantidade de unidades hoteleiras que havia um pouco por toda a parte.
Realizei uma pequena prospecção de mercado, para saber onde poderia parar para comer e dormir. Contudo não era uma tarefa fácil, pois muitos dos estabelecimentos encontravam-se encerrados e aqueles que estavam operacionais apresentavam preços fora do meu orçamento.
2 Horas depois acabei num empreendimento turístico (Aquarius) mesmo em cima da praia. Após alguns minutos de conversa com o André (Responsável de Operações), este cedeu-me um quarto a um preço simpático, convidando-me a ficar no Bilene por mais uns dias.
De Xai-Xai à praia do Bilene, percorrera 77Kms (contrariamente aos 94Kms previstos se tivesse optado pela via de alcatrão – trajecto verde), em 8h15m dos quais 65Kms foram de picada, dunas e areia da praia (trajecto vermelho).
Eu estava decidido a passar um par de dias no Bilene,com o objectivo de efectuar um tratamento de “incubadora” e de “descompressão mental” antes de percorrer as duas últimas etapas até Maputo e consequentemente dar por terminada a minha viagem.
Com a chega ao Bilene, passava assim a barreira dos 8.000Kms percorridos.
29 de Outubro de 2012
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