A vontade de deixar Quelimane era pouca, não só por me ter habituado ao comodismo, como também devido aos maus hábitos que havia amestrado ao meu estômago.
No entanto estava na altura de partir e enfrentar as novas etapas da viagem.
Pouco passava das 11h00 quando deixei a casa onde me albergara por uns dias e dei início ao processo de despedidas.
Em primeiro lugar passei na casa dos meus “vizinhos” para me despedir do Tiago e da Margarida, com quem havia passado bons momentos durante a minha estadia em Quelimane.
Logo de seguida e já na saída da cidade, parei para me despedir e agradecer à D. Fátima e ao Rafael pelo excelente acolhimento propiciado.
Ainda antes de deixar o perímetro da cidade, tive a oportunidade de contemplar a Catedral (nova) de Quelimane, que saúda todos aqueles que chegam e partem da cidade.
A etapa até Nicoadala não era longa.
Apenas 40Kms separavam-me do meu destino, por uma estrada já percorrida e sem grandes elevações.
Logo nos primeiros quilómetros pude sentir a presença do meu amigo “vento”. Vinha de Sul… o que não me causava qualquer tipo de problema, uma vez que até Nicoadala, eu seguiria no mesmo sentido. Depois de Nicoadala, a história seria outra, pois seria obrigado a rumar para Sudoeste.
Com o passar dos curtos quilómetros, as minhas pernas voltaram a acusar os presságios da “preguicite”. Apesar não haver razão para ter as pernas cansadas, a realidade era que estas recusavam-se a rolar com a eficiência devida. Quanto à eficácia, a questão era outra. A minha velocidade média estava muito próximo dos 20Kms/h, o que era mais que suficiente para atingir o meu objectivo em tempo útil.
Diante os meus olhos vários grumos de tonalidade acinzentada povoavam o céu azul.
Sob os grumos de cor mais escura, era possível ver o chuvasco que encharcava os campos e regava o capim, deixando no ar um ligeiro odor a terra molhada.
Poucos minutos depois, o Sol encarregava-se de devolver o “excedente” à atmosfera através de nuvens de vapor, para que mais tarde voltasse a ser descarregado “lááááááááá…” mais além.
Na minha cabeça, ainda me custava a crer que em plena época seca, houvesse tamanha ameaça de chuva, no entanto acabei por deixar estas filosofias meteorológicas para outras núpcias, uma vez que acabara-se de partir mais um raio na minha roda traseira.
Pouco passava das 14h30 quando iniciei o processo de aproximação a Nicoadala.
Contava no final da etapa, com 1 raio a menos no perímetro da roda da bicicleta e com meia-dúzia deles desapertados.
Nicoadala, para os condutores de veículos, não era mais que um cruzamento entre as estradas provenientes da Beira, de Quelimane e de Mocuba. Em redor do cruzamento, vários pequenos estabelecimentos de comércio local satisfaziam as necessidades da população e de alguns viajantes. Do meu lado esquerdo estava a estrada antiga (com separador central) que levava ao centro da vila. No entanto parecia que o centro de Nicoadala deixara de ser no local original, para passar a ser na encruzilhada das 3 estradas principais.
Do meu lado direito, a única pensão de Nicoadala. Um local com mau aspecto exterior e com ainda pior aspecto interior.
Talvez por estar mal habituado (devido às mordomias de Quelimane), ou simplesmente porque a pensão era realmente má, preferi procurar abrigo em qualquer lugar onde pudesse montar a tenda.
Poucos metros à frente do cruzamento e já na estrada que seguia para a cidade da Beira, estava a única bomba de gasolina (ainda de método manual) e o único restaurante com aspecto de restaurante de todo o cruzamento.
Acabei por forrar o estômago nesse mesmo estabelecimento, onde também consegui uma valiosa sugestão acerca do local onde pernoitar.
Seria na casa do dono da “lanchonete” que estava do outro lado da rua e que tinha um quarto para lugar.
Eram as 16h00. Numa situação normal, eu teria tempo suficiente para conhecer melhor Nicoadala e suas gentes. Contudo a minha roda traseira apelava pela minha atenção, obrigando-me a despender o meu tempo livre a reparar os raios que agoiravam a minha viagem.
Desloquei-me ao centro de Nicoadala (leia-se cruzamento) para procurar a colaboração de um mestre local. A poucos metros do centro da vila, encontrei debaixo de uma cobertura de capim, a oficina de bicicletas que procurava.
Expliquei ao meu anfitrião qual o problema com a minha roda.
Atempadamente, expliquei também qual a solução a adoptar, para que déssemos início aos trabalhos rapidamente e sem grandes invenções.
O processo de remover e voltar a aplicar todos os raios da roda, consumiu-nos mais do que uma hora de tempo. O pior viria a surgir quando chegámos à parte da finalização dos trabalhos, ou seja, alinhar e calibrar o aro.
Em primeiro lugar, fiquei com um aro elipsoidal em vez de um aro circular.
Em segundo lugar, e quando o primeiro problema já estava resolvido, acabei com o aro completamente descentrado, de tal maneira que quando coloquei os travões no lugar, o aro ficava pressionado num dos calços.
Para o mestre, estava tudo bem com o seu trabalho! O problema era com os travões e não com o aro que estava perfeitamente alinhado e calibrado.
Apesar de ter os nervos à beira da erupção, controlei-me e expliquei-lhe calmamente que as bicicletas têm travões por alguma razão e que o aro deveria girar livremente no meio destes. O facto de remover os travões para libertar o aro, não resolveria um problema que consistia apenas em alinhar o aro pelo centro do eixo, em vez de o alinhar por uma linha qualquer do seu imaginário.
Já o Sol se tinha despedido de nós e a claridade escasseava, quando demos por concluída a intervenção na bicicleta.
O jantar teve lugar na arrecadação da lachonete, adjacente ao meu quarto.
Havia sido convidado pelos seus funcionários para comer e para partilhar com eles, alguns dos episódios da minha viagem.
O imbróglio com a roda da bicicleta deixara pouco tempo e pouca paciência para me dedicar ao estudo da etapa seguinte. Ainda não havia decidido se ia directo a Caia ou se visitaria a Vila de Sena. Fosse como fosse, era quase certo que teria que pernoitar algures no meio, antes de chegar a qualquer um destes destinos.
Ficava assim para a manhã seguinte, a reflexão e decisão sobre o destino da próxima etapa. Afinal de contas, o prazer e a liberdade de poder escolher o “dia de amanhã” era uma das grandes benesses da viagem, o qual dependeria apenas de mim…
…e da roda da bicicleta…
